Références professionnelles : les obtenir, les conserver, les partager
Une référence professionnelle est le témoignage d'une personne ayant directement travaillé avec vous — client, manager ou collègue — sur votre contribution et la manière dont vous avez exercé votre rôle. Sa valeur repose notamment sur son contexte : identité du référent, fonction, nature de la collaboration et période concernée.
Ce guide présente les bonnes pratiques pour solliciter des références, les conserver et les rendre utilisables dans la durée.
Une référence, une recommandation, un témoignage : quelle différence ?
Ces trois formats répondent à des logiques différentes. Une lettre de recommandation est généralement rédigée librement par son auteur. Un témoignage client est sélectionné puis présenté par l'entreprise ou le professionnel qui souhaite le valoriser. Une prise de référence vise davantage à permettre à un tiers de confirmer une expérience, un rôle ou une contribution.
Plus le bénéficiaire exerce de contrôle sur le contenu présenté, plus le lecteur doit intégrer ce contrôle dans son appréciation. C'est pourquoi FEIR sépare clairement la réponse du référent de la personne qui la reçoit.
À qui demander une référence ?
Privilégiez les personnes qui ont directement observé votre travail plutôt que les fonctions les plus prestigieuses.
Un bon référent doit être capable de décrire précisément votre rôle, vos réalisations et la manière dont vous avez travaillé. Il peut s'agir d'un client ayant suivi votre mission, d'un manager ayant supervisé votre activité ou d'un collègue ayant travaillé directement avec vous.
La proximité avec le travail réalisé est généralement plus informative que le niveau hiérarchique.
Quand demander une référence ?
Idéalement, à la fin d'une collaboration, d'un projet ou d'une mission. À ce moment, les faits sont encore précis, les coordonnées professionnelles sont à jour et la demande n'est pas nécessairement liée à une candidature ou une opportunité commerciale immédiate.
Recueillir régulièrement ses références permet également d'éviter de devoir reconstituer plusieurs années d'expérience au moment où elles deviennent nécessaires.
Comment formuler la demande ?
Une demande efficace repose sur trois principes :
- expliquer le contexte, par exemple une fin de mission ou un changement de poste ;
- préciser l'effort demandé, afin que le référent sache combien de temps il devra consacrer à sa réponse ;
- laisser la possibilité de décliner, sans créer d'obligation implicite.
Un exemple de demande :
Objet : référence de notre collaboration
Bonjour Claire,
La mission chez Arvatis se termine et je souhaiterais une référence. Accepterais-tu de répondre à un court questionnaire à ce sujet ? Il prend cinq minutes et aucun compte n'est à créer. Tu restes libre de modifier ou de supprimer ta réponse par la suite.
Bien entendu, n'hésite pas à décliner si tu préfères ne pas participer.
Merci par avance,
Thomas
D'autres variantes, pour un ancien manager ou un collègue, arrivent dans le guide au fil de sa publication.
Combien de références faut-il ?
Il n'existe pas de nombre universel. Deux ou trois références pertinentes pour une collaboration significative peuvent apporter davantage d'information qu'un grand nombre de témoignages peu contextualisés.
L'enjeu principal consiste à construire progressivement un historique cohérent, plutôt qu'à solliciter de nombreux contacts au moment précis où une référence devient nécessaire.
Comment conserver des références utilisables dans la durée ?
Une prise de référence téléphonique est difficilement réutilisable. Les emails restent dispersés dans les boîtes de réception et les recommandations publiées sur des plateformes tierces dépendent de leur format et de leur disponibilité.
Pour rester exploitable dans le temps, une référence doit notamment permettre d'identifier :
- son auteur ;
- son rôle au moment de la collaboration ;
- la période et le contexte concernés ;
- l'intégrité de son contenu.
Elle doit également pouvoir être partagée sans imposer au référent d'être sollicité à nouveau pour chaque nouvelle opportunité.
C'est l'objectif de FEIR : recueillir des références professionnelles structurées, en vérifier l'origine lorsque cela est possible et permettre à leur bénéficiaire d'en maîtriser le partage.
C'est ce que fait FEIR : collecter vos références auprès des personnes qui ont travaillé avec vous, les vérifier, et vous laisser décider de les partager. La collecte est gratuite.